Remember: Iolanda Balaș ar fi împlinit azi 82 de ani!

Cea mai mare atletă pe care a avut-o România, Iolanda Balaș ar fi împlinit azi, 12 decembrie 2018, vârsta de 82 de ani.
Născută pe 12 decembrie 1936 la Timișoara, Iolanda Balaș face primii pași în atletism în orașul natal, la Clubul Electrica (devenit Progresul), sub îndrumarea antrenoarei Luiza Ernest-Lupșa, multiplă campioană națională. În 1953 se transferă în București la Clubul CCA (din 1961, Steaua), unde se pregătește sub îndrumarea antrenorului emerit Ion Sőter (cu care se căsătorește în 1967).
Pe 14 iulie 1956 a stabilit la Bucureşti primul record mondial din carieră (1,75 m), care va fi urmat de alte 13, în numai cinci ani! De asemenea, a stabilit patru recorduri europene. Recordul său din 1961, de 1,91 m, a rămas neegalat timp de zece ani. A cucerit două titluri de campioană olimpică: Roma (1960, cu 1,85 m) şi Tokyo (1964, cu 1,90 m), reuşind de fiecare dată să-şi domine adversarele.
Timp de peste zece ani a înregistrat 142 de victorii consecutive (decembrie 1956 – iunie 1967), performanţă înscrisă în Cartea Recordurilor. La Campionatele Europene de atletism de la Stockolm (1958), Iolanda Balaş a câştigat prima medalie de aur la săritura în înălţime, aducând primul titlu european în această disciplină sportivă României.
De asemenea, de numele Iolandei Balaș se leagă 19 titluri naționale, 63 de recorduri naționale (dintre care 12 consecutive!) la junioare și senioare, 3 medalii de aur la Jocurile Mondiale Universitare, 9 medalii de aur la Jocurile Balcanice. A deținut recordul stadioanelor în cel puțin 100 de orașe ale lumii.
În timpul vieții a fost declarată cetățean de onoare al orașelor Timișoara și București.
În 1951, la vârsta de 15 ani, i s-a acordat titlul de Maestru al sportului, iar în 1958, titlul de Maestru emerit al sportului.
În 1963, CIO îi decernează Trofeul ”Mohammed Taher Pacha” pentru contribuția adusă la propagarea olimpismului. În 2000, a fost nominalizată printre primele 10 atlete din lume ale secolului XX. În același an, i s-a conferit Ordinul național Steaua României în grad de ofițer. În 2010 Iolanda Balaș a primit decorația regală \”Nihil Sine Deo\”din partea Majestății Sale, Regele Mihai I al României, iar post-mortem i-a fost conferit Ordinul național \”Steaua României\” în grad de Mare Ofițer. De asemenea, a fost distinsă cu \’\’Colanul de Aur\’\’, cea mai înaltă distincţie a Comitetului Olimpic şi Sportiv Român.
Din 1988 pînă în 2005, Iolanda Balaș a fost președintele Federației Române de Atletism (FRA), iar de numele dânsei se leagă construirea actualului sediu al Federației Române de Atletism, din strada dr. Primo Nebiolo nr. 2, dar și a bazei de atletism din imediata vecinătate.
Doamna Iolanda Balaș s-a stins din viață pe 11 martie 2016, la vârsta de 80 de ani.
FOTO: Republica.ro.