„Internaționalele” României, una dintre cele mai vechi competiții atletice continentale

În zilele de 25 şi 26 septembrie 1948, pe Stadionul „Republicii” din Bucureşti (reinaugurat cu acest prilej după distrugerile bombardamentelor din cel de al doilea război mondial), s-a desfășurat prima ediţie a competiţiei, sub titulatura Campionatele Internaţionale de Atletism ale Republicii Populare Române.

Întrecerile s-au disputat anual, cu opt excepţii: 1959, 1964, 1965, 1966, 1973, 1974, 1975 şi 1981.

Cele 66 de ediţii desfăşurate până în prezent au fost găzduite de cinci localităţi, Bucureşti (54), șase la Cluj (2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021), trei la Piteşti (1989, 2015, 2016), două la Constanța (2010, 2011) şi una la Poiana Braşov (1968), urmând ca în acest an „Bănia” să se găsească, în premieră, pe harta marilor întreceri atletice.

În acest an, Campionatele Internaționale de Atletism ale României „Iolanda Balaș Soter”, ajung la ediția cu numărul 67. Moderna arena „Nicolae Mărășescu” din Craiova va găzdui competiția în zilele de 4-5 iunie.

Întrecerile diferitelor ediţii ale „Internaţionalelor” României au fost onorate de prezenţa a numeroase nume mari, adevăraţi „monştrii sacri” ai atletismului mondial. Între aceştia, s-au aflat 22 de campioni olimpici, 34 de campioni europeni, 35 de recordmani mondiali, din rândurile cărora menţionăm : Vladimir Kuţ, Galina Zâbina, Nina Ponomareva, Elvira Ozolina (U.R.S.S.), Emil Zatopek, Dana Zatopkova, Helena Fibingerova (Cehoslovacia), Parry O’Brien, Ira Murchison, Willie Williams, Bob Gutowski (S.U.A.), Imre Nemeth, Joszef Csermak, Gyula Zsivotsky, Olga Gyarmati (Ungaria), Adolfo Consolini, Guiseppe Dordoni (Italia), Ulrike Meyfarth (R.F.G.), Janusz Sidlo (Polonia) etc.

În acelaşi timp, întrecerea a constituit şi o adevărată „rampă de lansare”, mulţi dintre competitori devenind ulterior „nume sonore” pe mapamond. Astfel, 27 de atleţi şi atlete au devenit, după participarea lor la „Internaţionalele” ţării noastre, campioni olmpici.

Anul acesta, în cadrul tradiționalei întreceri se vor organiza următoarele memoriale: aruncarea discului – „Lia Manoliu”, înălțime masculin – ”Ioan Soter”, înălțime feminin – „Iolanda Balaș Soter”, 1500 m – „Maria Cioncan”, 3000 m obs masculin – „Ioan Puică”. Totodată, în același timp se vor desfășura și Campionatele Naționale rezervate U20, prima etapă.